La patrouille de France

La patrouille de France, fondée en 1953, est la patrouille acrobatique officielle de l'armée de l'air française. Communément appelée PAF, la patrouille de France est composée de 8 pilotes (et 1 remplaçant) volant sur avion Alphajet. Chaque pilote doit avoir effectuer au moins 1500 heures de vol en unités de combat pour être admis.

Les pilotes de la patrouille de France sont remplacés par tiers chaque année (ce qui fait qu'un pilote reste en moyenne 3 ans dans la patrouille) et 32 mécaniciens complètent les effectifs.

Chaque membre occupe une place déterminée dans la formation:
              1
           2     3
              4
          5       6
            7   8  

1. le leader
2. le charognard (juste derrière le leader, appelé à devenir leader l'année suivante)
3. l'intérieur droit (légèrement en retrait à droite du leader)
4. l'intérieur gauche (légèrement en retrait à gauche du leader)
5. l'extérieur droit (légèrement en retrait à droite de l'intérieur droit)
6. l'extérieur gauche (légèrement en retrait à gauche de l'intérieur droit)
7. leader solo
8. second solo

Parmi les 20 formations exécutées par la patrouille on trouve:

• la fusée
• le croisillon
• super-balance
• le cygne
• la flèche (avec ses variantes, grande flèche ou très grande flèche)
• le té
• le canard
• le diamant

A ce jour, 5 personnalités ont parrainées la patrouille de France:

• Alain Delon (en 1988)
• Michel Drucker (en 1990)
• Jean-Claude Killy (en 1991)
• Le prince Albert 2 de Monaco (en 1993)
• David Douillet (en 2001)