mercredi 13 mai 2009

Encyclopédie Diderot

L'encyclopédie Diderot, officiellement sous-titrée "Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers" est la plus grande entreprise intellectuelle de son temps, en capital investi et en ouvriers employés.

Selon Diderot, "Le but d'une encyclopédie est de rassembler les connaissances éparses sur la surface de la terre; d'en exposer le système général aux hommes avec qui nous vivons, et de le transmettre aux hommes qui viendront après nous; afin que les travaux des siècles passés n'aient pas été inutiles pour les siècles qui succèderont; que nos neveux devenant plus instruits, deviennent en même temps plus vertueux et plus heureux; et que nous ne mourions pas sans avoir bien mérité du genre humain".

L'écriture de l'encyclopédie, démarrée en 1747, s'étalera sur 25 ans pour constituer au final 28 volumes (17 volumes de texte et 11 volumes de planches, groupées par thèmes). Du fait de ses articles engagés, et parfois critiques, l'encyclopédie sera très controversée à sa sortie et plusieurs groupes de pressions s'opposeront à sa publication, parvenant même à la faire interdire en 1759. Cela n'empêchera heureusement pas la sortie en 1765 des 10 derniers volumes de texte et des 11 volumes de planches.

Environ 150 personnes collaboreront à l'écriture de l'encyclopédie, la plupart issus de la bourgeoisie, parmi lesquels les principaux érudits du siècle des Lumières et notamment d'Alembert, Rousseau, Marmontel, Daubenton Bordeu, Tronchin, Dumarsais, Voltaire, Turgot, Jaucourt, d'Holbach ou encore Quesnay.

L' Encyclopédie, en chiffres, c'est:
  • 18000 pages de texte environ (950 pages folio sur 2 colonnes par volume de texte environ)
  • 76242 éléments identifiés (44632 articles principaux, 28366 articles secondaires)
  • 2575 légendes de planches
  • 20736912 mots au total (dont 391893 mots différents)
  • 4000 exemplaires édités lors de la 1ère édition

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